要準確地把腰背痛的原因診斷出來，並不是一件容易的事。人類的脊椎構造非常複雜，很難指出腰背痛或其他症狀的確實成因。而且，其他因素如抑鬱、焦慮或壓力等，都可扭曲腰背疼痛的症狀。雖然磁力共振掃描能安全地顯示出色的脊椎影像，但是，它並不能顯示「痛楚」。因此，對於某些較複雜的腰背痛個案，醫生會於腰背位置進行局部麻醉，然後注射X光顯影劑把痛楚根源顯示出來，在某些個案中更可作出適當的治療。

因頸椎間盤突出而引致脊髓或神經根受壓，是一種常見的脊椎疾病。在沒有特殊風險因素的年輕族群中亦時有發生。